온 세상에 살포시 내린 눈이 쌓여 발자국 소리조차 들리지 않는 고요한 밤이에요.
이제 아이들은 잠을 청해요.
바로 내일이 크리스마스거든요.
그 때 창밖의 잔디밭에서 덜커덕 거리는 소리가 들려요.
아이들은 침대에서 뛰어 일어나 쏜살같이 달려가 겹겹이 닫힌 창문을 힘껏 들어올렸지요.
밝게 떠오른 달빛 아래에 비친 것은 무엇이었을까요?
"Merry Christmas to all, and to all a good night!"
Clement Clarke Moore(1779–1863)
미국의 학자이자 작가로, A Visit From Saint Nicholas의 저자로 알려져 있습니다. 그는 컬럼비아 대학을 졸업했고 1850년까지 뉴욕시에 있는 신학 대학원에서 히브리어와 고대 언어 강의를 하며 히브리어 사전도 출판하는 등 여러 학술 저서가 있는 학자였습니다.
A Visit From Saint Nicholas 작품은 "Twas the Night Before Christmas "으로 더 잘 알려져 있습니다.
처음 1823년에 Troy Sentinel이라는 신문에 익명으로 출판되었습니다. 학자가 글을 쓰는 것은 품위가 떨어진다고 생각했던 당시에는 익명으로 출판하는 경우가 많았다고 합니다. 또 무어도 학자로 기억 되길 바라는 마음으로 밝히려 하지않았지만 가족을 위해 썼던 이 동시가 엄청나게 유명해져 결국 나중에 Poems(Barlett & Welford, 1844)에 자신이 저자라고 밝혔지만 일각에서 이 시는 헨리 리빙스턴이 썼다고 하여 논란이 있습니다.
이 작품에서는 산타의 썰매를 끄는 여덟 마리 순록(Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder, Blitzen)의 이름을 만들어주었고 산타클로스를 뚱뚱하고 밝고 쾌활한 성격의 노인으로 묘사하여 현대의 크리스마스 문화를 만들고 오늘날까지 전 세계인들의 사랑을 받고 있습니다,